Perché brucia lo stomaco?

Si sente lo stomaco “bruciare” quando è irritato dai succhi gastrici, fatti di acido cloridrico HCl. Questi sono liquidi acidi che liberano ioni H⁺ e sono capaci di uccidere microorganismi e attivare le proteine enzimatiche per digerire (sminuzzare) il cibo appena mangiato.

Ora, quando lo stomaco è troppo pieno di cibo e quindi di succhi gastrici, o quando mangiamo cibo già acido (caffè, aceto, agrumi, mele, uva ecc.), o quando siamo in orizzontale, gli acidi risalgono stomaco ed esofago, qui si fanno sentire e irritano: ecco la sensazione che tutto brucia fino al petto. Ricordiamo che il loro ruolo è quello di degradare grazie agli H⁺ che reagiscono con ciò che incontrano. 

Questi acidi si neutralizzano con sostanze opposte, cioè che hanno ioni OH- che legandosi con gli H⁺ formano acqua H₂O, così da eliminare la loro presenza. Alcune di queste sostanze sono la saliva (ioni bicarbonato HCO₃^–) e il latte di magnesia.