Cos’è il buco dell’ozono?
Il buco dell’ozono è una parte di stratosfera in cui la percentuale di questo gas (formula O3) è minore rispetto alle zone circostanti. La stratosfera è la parte di atmosfera tra i 10 e i 50 km sopra la troposfera, la quale ci circonda. E’ pericoloso a contatto con l’uomo, ma quello presente nella stratosfera (non direttamente su di noi) è utile. Infatti, ci protegge dai raggi ultravioletti UV della luce solare, dannosi se raggiungono direttamente il corpo umano. Questo gas fa da filtro: i pacchetti di energia o fotoni di cui è composta la luce (vedi articolo correlato) lo scindono in una molecola di ossigeno O2 e in un atomo di ossigeno O, i quali poi si riuniscono a riformare l’ozono in un ciclo continuo. Così la luce UV è assorbita e non sarà pericolosa e l’O3 sarà ricostituito.
Ma non è così semplice: ecco come funziona la presenza del buco.
La causa è l’emissione in atmosfera di sostanze, i CloroFluoroCarburi, usati dall’uomo come agenti schiumogeni (formanti schiuma), refrigeranti (frigoriferi) e solventi industriali. I CFC liberano cloro Cl quando colpiti dall’UV; questo reagisce prima con l’O3 liberando ClO e O2, e poi con O (vedi sopra) per formare altro Cl; l’O non è usato per riformare l’ozono e quindi questo non si ricostituisce. Ecco la distruzione dell’ozono.
Il buco si ingrandisce e diminuisce sopra il Polo Sud (Antartide) perché, per condizioni meteo, si formano nubi con cristalli di ghiaccio interne; essi in inverno liberano il cloro Cl2 proveniente dai CloroFluoroCarburi, il sole scinde Cl2 e si forma l’atomo di Cloro Cl, che reagisce con l’O3. Poi il sole primaverile scioglie il ghiaccio e il processo si interrompe; perciò in inverno il buco diminuisce, ma non si “chiude” del tutto né per sempre; in primavera ritorna. Ciò fu scoperto da un gruppo di scienziati negli anni ’80.
