Cos’è l’arcobaleno?

L’arcobaleno è un fenomeno fisico. Appare in cielo quando i raggi del sole attraversano minuscole gocce d’acqua presenti nell’aria, dopo un temporale o vicino a una cascata.

I raggi solari non sono altro che luce, e la luce è composta da tutti i colori. Dopo che passano attraverso le gocce d’acqua, si dividono in fasci colorati (come succede con un prisma).

La forma dell’arcobaleno è circolare perché si vedono solo i raggi che colpiscono le gocce con una certa angolazione, non tutti gli altri. L’angolazione farà vedere l’arcobaleno a forma di arco o di semicerchio, che inizia e termina all’orizzonte. Infatti, anche altri raggi colpiscono le gocce nell’aria, ma non con la angolazione che permette di vederli.
Per tale motivo, non c’è una fine o un inizio dell’arcobaleno, perché quando ci si sposta verso la “fine” dell’arcobaleno, si sposta anche l’angolazione da cui si osservano raggi e gocce, come a creare un arcobaleno diverso. Effettivamente è il nuovo arcobaleno che si vede dalla nuova angolazione rispetto all’osservatore, e non si vede più quello visto prima di spostarsi (ma che esiste ancora). Perché questo si verifichi, l’angolo tra la direzione del raggio solare e lo sguardo dell’osservatore deve essere di circa 42°.