Come trovare i punti cardinali? Come funziona la bussola?

I punti cardinali sono punti immaginari ideati dall‘uomo per orientarsi nello spazio: rispetto a un punto di riferimento (nord, sud, ovest o est), l’uomo saprà dove si trova.

Su scala globale, considerando il pianeta terra, il polo nord è a nord, il polo sud e a sud, a destra abbiamo l’est e a sinistra l’ovest. Se un uomo si trova in Sicilia, sa che si trova più a sud della Germania, la quale è a nord rispetto all’Italia. Se un uomo si trova a Roma, per raggiungere Milano deve andare verso nord, per raggiungere la Spagna deve andare verso Ovest.

Con lo stesso principio, su scala minore, ci si orienta nella stessa città. Si usa Google Maps o una cartina geografica ponendola difronte al lettore. Consideriamo una città, ad esempio, la città di Messina: piazza Antonello è più a nord rispetto alla stazione (basta guardare su Google Maps che per muoversi dalla stazione alla piazza bisogna direzionarsi verso il polo nord), ed è più a est dell’Orto botanico (bisogna andare verso sinistra).

Si chiamano cardinali perché tale aggettivo significa fondamentale, principale.

La bussola serve a sapere come trovare i punti cardinali rispetto a noi individui: in particolare nelle bussole magnetiche c’è un ago attratto dal campo magnetico posseduto dal nostro pianeta, gira per cercare il nord magnetico, che è vicino al nord geografico. Quando lo trova, lo indica su un foglio in cui sono disegnati i punti cardinali.

In assenza di bussola, di giorno, sappiamo orientarci con i punti cardinali guardando l’orario e il percorso del Sole, che nasce a est e durante il giorno si sposta per tramontare a ovest, passando per il sud. Gli orari completi della posizione del sole si trovano su internet.