Le cime delle montagne non nascono già aguzze, ma agenti atmosferici nel corso dei secoli (piogge e venti forti) hanno modellato e sagomato i monti ai loro lati e sulle cime, rendendoli come noi li vediamo oggi. E continueranno a farlo negli anni.

Le cicatrici che vediamo quando ci feriamo sono il risultato visibile del processo di guarigione della lesione. Le cicatrici hanno un aspetto diverso rispetto al resto della pelle, perché il tessuto ha un’organizzazione differente e più disordinata del tessuto originario. Ora, quando abbiamo una ferita, si lesiona sia la pelle che i vasi sottostanti. La cicatrice si forma per coprire il “buco”. In assenza di ferita, nel sangue vi sono cellule dette piastrine che producono la proteina prostaglandina G2; questa viene captata dal tessuto della pelle e convertita nella prostaciclina, la quale vede che non ci sono ferite e non attiva il processo di cicatrizzazione. Ma se la prostaglandina non…

Ogni 4 anni, il 4° anno è bisestile, cioè febbraio avrà 29 giorni e non 28. Questo perché la Terra impiega 365 giorni e 6 ore per compiere un giro completo intorno al Sole (moto di rivoluzione). I nostro “anno” è stato ideato in base a quanto impiega la Terra a fare un giro completo intorno al sole. Per non creare un calendario con un giorno di solamente 6 ore (sarebbe impossibile), allora per tre anni queste non si contano, ma si sommano le sei ore di ogni anno per 4 anni. Così il 4° anno c’è il 29 febbraio, fatto delle 6 ore “avanzate” da 4 anni consecutivi (6…

Quando mettiamo la pentola sul fuoco, l’acqua salata impiega più tempo per bollire rispetto all’acqua non salata. Questo perché le molecole del sale si sciolgono (=si scindono in atomi carichi positivi e negativi) e vanno ad interagire con le molecole d’acqua (dotate di parziale carica positiva e negativa), si legano parzialmente ad esse e non permettono loro di lasciare la soluzione in forma di gas. Quindi ci vuole più energia (sotto forma di calore e temperatura), per far liberare le molecole di acqua e farle bollire, superando la forza di legame tra esse e il sale. In chimica, questa proprietà dei liquidi di bollire a temperature maggiori se c’è una…

Gli arti si “addormentano” perché li abbiamo tenuti a lungo nella stessa scomoda posizione, impedendo al sangue di circolare regolarmente e esercitando pressione sui nervi. In pratica, abbiamo temporaneamente perso la sensibilità, fenomeno detto parestesia. Le cellule nervose negli arti (e nel resto del corpo) trasportano informazioni sensoriali, sotto forma di segnali elettrochimici, fino al sistema nervoso centrale. Il formicolio e la sensazione di essere punti da un cactus quando appoggiamo il piede addormentato a terra o urtiamo il braccio addormentato contro qualcosa, è dovuto al fatto che i nervi stanno ricominciando a funzionare correttamente, quindi a ricominciare a trasmettere impulsi e segnali nervosi sotto forma di scariche elettriche (è…

Al di là dei vantaggi ambientali, sanitari ed economici del fare la raccolta differenziata, qui spieghiamo perché è necessario separare carta, alluminio, vetro, umido ecc. in contenitori diversi per poter permettere agli operatori in fabbrica un corretto riciclo. La separazione in casa serve come lavoro preliminare per un corretto riciclo in seguito. Infatti, non solo è abbastanza veloce imparare a buttare un determinato oggetto nel determinato cestino, ma serve anche per non contaminare i rifiuti tra loro. Per meglio dire, alcuni rifiuti, come il cartone delle pizze, vanno buttati in diversi contenitori, nell’umido o nella carta, a seconda se sono sporchi di cibo o puliti. Il cartone ormai sporco non…

Ciò che l’uomo chiama “fusa” è un rumore (o vocalizzo) continuo emesso dai felini, in particolare dal gatto, come forma di comunicazione, in particolari momenti. Noi le notiamo soprattutto quando il gatto è affettuoso, ci si avvicina e cerca contatto, ma non solo. I gatti riescono a fare le fusa perché alternano inspirazione e espirazione polmonare e con l’uso intermittente dei muscoli della laringe (dalle parti della gola) e del diaframma (sotto il petto). I dettagli del meccanismo sono ancora in fase di studio. Questo rumore si indica con il termine “fusa” in riferimento al fuso, lo strumento per filare la lana e altre fibre tessili, il cui rumore quando…

Piove quando il vapore acqueo contenuto nelle nuvole condensa (passa da gas a liquido) in gocce sempre più pesanti, finché non cadono verso il terreno. In pratica, l’acqua evapora dal mare, le gocce evaporate diventano vapore acqueo nell’aria. In seguito al raffreddamento dell’aria stessa, il vapore acqueo torna a liquido, quindi a gocce. Questa è la condensazione, che ha inizio in genere quando l’umidità relativa è maggiore del 100%, cioè quando l’aria è soprasatura di acqua. Tali gocce non cadono, non sono ancora pioggia, perché sono troppo piccole e leggere. Diventano pesanti quando (la forza di gravità sia maggiore delle forze ascensionali agenti nella nube) si innescano il meccanismo di…

Bisogna considerare che il ciclo dell’acqua dal mare ai fiumi e al cielo (vapore acqueo) è un ciclo infinito, quindi per far prosciugare il mare, non ci dovrebbe essere più acqua nei fiumi, nei laghi, nelle sorgenti e nell’aria. Partiamo dall’acqua del mare. Essa evapora con il calore e diventa gas, questo con le piogge diventa acqua liquida. Precipita sui mari, sulla terra (anche come neve e fiumi), o viene direttamente utilizzata dalle piante. L’acqua finita nei torrenti arriva comunque a mare, e ricomincia il ciclo.

In realtà il polpo e il polipo sono due esseri viventi completamente diversi. Il polpo, che noi a volte chiamiamo polipo erroneamente, è il tipico animale con corpo enorme e molle e tentacoli con ventose (foto a sinistra). Il polipo scientificamente detto, invece, è un organismo che vive sempre attaccato al substrato, non è dotato di movimento, e ha dei tentacoli (foto a destra); somiglia ad una medusa rovesciata con i tentacoli in su e il corpo attaccato a roccia o fondale. Ma non c’entra niente con il polpo. Per chi ha visto il cartone “Alla ricerca di Nemo”, il polpo è quella specie di calamaro (ci somiglia ma non…