Nell’uomo ci sono atomi di diversi elementi, tra cui ossigeno (lo stesso che respiriamo), carbonio (si trova in tutti gli esseri viventi), idrogeno (si lega agli altri elementi per formare milioni di molecole), azoto (presente nelle proteine che mangiamo, ma non solo), calcio (lo stesso presente nel latte), fosforo (lo assumiamo con il pesce, ma non solo), e altri in percentuali minori. Immaginiamoci la struttura del mondo intero come in una scala gerarchica: dagli atomi che formano gli elementi e “strutture” sempre più complesse (es. proteine, gas che respiriamo, cibo che mangiamo, acqua che beviamo) fino agli organismi unicellulari (es. un batterio) e pluricellulari (es. l’uomo). L’atomo è una particella…

Se si trattano i capelli con acqua ossigenata (nome scientifico perossido di idrogeno H2O2), essa ne modificherà le proteine e di conseguenza la struttura e il colore. L’acqua ossigenata ossida la proteina melanina dei capelli (si dice che è un agente ossidante), cioè usa il proprio ossigeno per modificare la struttura chimica con uno scambio di elettroni e protoni tra H2O2 e gli atomi della proteina. La melanina non darà più il colore scuro ai capelli. Perciò si parla di biondo platino o biondo ossigenato. Ancora, si alterano le proteine contenenti gruppi SH (zolfo-idrogeno), a cui H2O2 aggiunge ossigeno, divenendo SO3H. Dati i cambiamenti nella struttura chimica, ci saranno cambiamenti…

L’effetto serra è l’effetto causato da alcuni gas presenti nell’atmosfera che creano una sorta di scudo attorno al pianeta Terra, permettendo alla luce solare visibile di entrare e riscaldarci ma impedendo a questo calore di uscire e abbandonare il pianeta. Allo stesso modo funzionano le serre nei giardini botanici per mantenere un’alta temperatura attorno a quelle piante che crescono in ambienti caldi. Perciò l’effetto è detto effetto serra e questi gas sono detti gas serra. Un gas serra è l’anidride carbonica CO2, derivante dalla combustione di gas naturali, petrolio e carbone per attività umane e naturali (come uso delle auto e eruzioni vulcaniche). E’ come se ci fosse un alone…

Il geco cammina sui muri e altre superfici verticali, senza cadere, grazie alle forze intermolecolari (forze di attrazione tra molecole e/o atomi) che fanno ben aderire le sue zampe al muro. Ogni dito di ogni zampa ha infatti milioni di micropeli detti setae (si legge sete), ogni micropelo ha più punte appiattite chiamate spatulae (si legge spatule). Ogni spatula aderisce al muro e rimane attaccata ad esso perchè le molecole/atomi della spatula formano “legami” di attrazione con le molecole/atomi della superficie del muro. Si tratta di legami a livello micro: la microsuperficie del muro con i micropeli della zampa. Ciò permette che ogni spatula di ogni seta di ogni pelo…

Le piogge acide sono piogge che contengono composti chimici acidi oltre alle gocce d’acqua. Tali composti sono “acidi” perché liberano ioni H+, cioè idrogeno con un elettrone in meno, quindi una carica positiva in più, che reagisce con altri composti per trovare la stabilità e ottenere carica neutra, alterando i composti originari. Gli acidi nelle piogge si formano perché i gas NO, NO2 e SO2 (contenenti rispettivamente azoto e zolfo) sono gas di scarico delle attività umane, quando emessi nell’atmosfera reagiscono con l’ossigeno e l’acqua formano HNO3 e H2SO4, non più gas ma liquidi, i quali provocano danni ambientali. Ad esempio: cadono su fiumi e laghi alterando l’equilibrio chimico del…

Perché il sale interagisce con le molecole di acqua e impedisce loro di formare il ghiaccio. Il sale fa in modo che esse ghiaccino a una temperatura minore della solita temperatura di congelamento, abbassandone appunto il punto di congelamento. Le molecole di acqua unite al sale avranno bisogno di ancor più freddo per formare ghiaccio: se non avviene simultaneamente un abbassamento della temperatura esterna, il ghiaccio si scioglierà e così sarà più facile togliere la neve/il ghiaccio dalle strade ghiacciate. La neve sarà pertanto più “malleabile” e il ghiaccio più “liquido”. L’abbassamento della temperatura di congelamento (=bisogna scendere oltre gli 0°C, da -1°C verso valori più negativi, perciò è un…

Le donne hanno il ciclo mestruale perché ogni 28 giorni circa il loro corpo si prepara a ospitare un figlio, ma se questo non avviene le pareti di rivestimento dell’utero (che avrebbero dovuto accogliere l’embrione e che, in assenza di gravidanza, sono inutili) muoiono, si staccano ed escono dal corpo sotto forma di perdite di sangue e secrezioni mucose. In particolare, l’ovulo (cellula femminile che andrà a unirsi con lo spermatozoo maschile durante la fecondazione) si trova nelle ovaie, si sposta attraverso una delle due tube di Falloppio (canali nella parte superiore dell’utero che portano alle ovaie) e va verso l’utero. Questo intanto riveste le sue pareti con strati di…

Sì, i pesci bevono se ne hanno bisogno. I pesci che vivono in acqua di mare bevono introducendo acqua dalla bocca assieme al cibo e assorbendola a livello dell’intestino. Questo avviene per compensare l’acqua persa per osmosi, cioè l’acqua del corpo del pesce tende a passare da una soluzione a concentrazione minore di sali (il corpo) a una maggior concentrazione di sali (acqua marina) attraverso le branchie, quindi il pesce rischierebbe di disidratarsi se non bevesse. L’acqua che beve subisce un processo di eliminazione dei tipici sali marini nell’esofago prima di essere distribuita al resto del corpo. I pesci che vivono in acqua dolce (es. il pesciolino rosso) hanno una…

I danni del fumo sono: inalazione del catrame sotto forma di gas dalla bocca, si attacca ai denti rovinando lo smalto, causando carie e alito cattivo, facendoli cadere; inalazione del catrame sotto forma di gas dal naso, tocca le terminazioni nervose, le rende meno sensibili, con perdita dell’olfatto; invasione del fumo nei bronchi e nei polmoni: intasa le cilia (sottili strutture che mantengono i polmoni puliti trattenendo patogeni e sostanze estranee); riempie gli alveoli (strutture responsabili dello scambio di ossigeno O2 e anidride carbonica CO2 tra polmoni e sangue), così che nel sangue scorre per sbaglio il gas monossido di carbonio CO (prodotto dallo stesso fumo di sigaretta) invece dell’O2,…

Ci fa ubriacare perché contienemolecole di etanolo, sostanza estranea al nostro corpo e che arriva al cervello alterando le sue normali funzioni. “Ubriacarsi” vuol dire ingerire bevande alcoliche fino ad avere uno stato alterato, diverso dal normale. Ciò avviene perché: beviamo alcol→ l’etanolo contenuto arriva fino all’intestino→ arriva al fegato→ qui viene trasformato dalla molecola enzima acetalideide-deidrogenasi in acetaldeide, poi dall’enzima aldeide-deidrogenasi in acetato non tossico→ l’acetato è espulso con le urine. Ma quando il fegato non riesce a eliminare e smaltire tutto l’alcol, parte di esso arriva al cervello attraverso il sangue e qui subentrano gli effetti della sbronza: non riusciamo a ragionare come prima, perché nel cervello l’etanolo…