Cosa sono e come funzionano i vaccini?

Non si è mai parlato così tanto di vaccini come in questo periodo, a causa del Covid-19. Ma sapete veramente cosa sono i vaccini, cosa contengono, come funzionano e perché ci proteggono da alcune malattie? 

E’ semplice: i vaccini sono sostanze introdotte nel corpo umano per via orale (bocca) o più comunemente per iniezione (puntura). Il liquido che iniettano contiene una piccola quantità dei germi causanti la malattia contro cui ci vacciniamo. Per esempio, l’anti-papilloma ci protegge dal papilloma virus, l’anti-meningite ci protegge dalla meningite causata da batteri/virus/funghi, l’anti-influenzale dal virus dell’influenza, l’antitetanica contro il batterio producente la tossina provocante il tetano (malattia), idem per il virus della varicella, del morbillo e così via. Ma questi germi sono morti o indeboliti, in pratica c’è solo il loro corpo nel vaccino: ovviamente non possiamo iniettarci un virus che ci può attaccare per proteggerci da esso, sarebbe un contro senso. Il virus dentro il vaccino non può attaccarci. La sua presenza nel nostro corpo dice ai nostri anticorpi specifici e alle cellule della memoria: “Guardate, questo è il virus che ci potrebbe attaccare nella nostra vita, prepariamoci a combatterlo nel caso dovessimo incontrarlo vivo e attivo, dato che qui abbiamo il suo cadavere sappiamo già cosa ci aspetterà”.

I vaccini sono questo. Ma perché si fanno? Perché il nostro corpo non nasce conoscendo tutti i virus/batteri che potrebbero colpirlo nel corso della sua vita, in tal caso ringraziamo la scienza.