Con quale meccanismo funzionano le insegne al neon?

Le insegne al Neon che contraddistinguono sempre più negozi e locali hanno internamente uno o più tubi con atomi dell’elemento chimico Neon. Viene fatta passare corrente elettrica lungo il tubo, accendendo l’insegna come se fosse una normale lampadina. L’energia della corrente elettrica (che è luce, e la luce è fatta di pacchetti di energia detti fotoni, vedi articolo correlato) colpisce gli atomi, i quali la assorbono, si eccitano e poi si dis-eccitano, rilasciando l’energia, quindi luce. Ecco che vediamo le insegne al neon illuminate.

Ora, la luce si comporta come un’onda di fotoni. E’ composta da fasci luminosi di tutti i colori esistenti posti uno accanto all’altro. Quella del neon è rossa perché ha quelle caratteristiche di onda (frequenza, ampiezza e lunghezza delle onde) che corrispondono alla parte rossa.

Ciascun elemento dà un colore diverso, con uguale meccanismo. Questo dipende dal livello energetico dell’atomo quando assorbe e riemette l’energia per produrre la luce: diverso stato energetico, diversa colore emesso.

Si rimanda all’articolo correlato per una più completa comprensione.