Cos’è l’immunità di gregge?

Il termine immunità di gregge è un termine medico che indica “l’immunità raggiunta da una determinata percentuale di popolazione quando la risposta immunitaria prodotta dall’esposizione diretta a un agente infettivo o dalla copertura vaccinale ne limita la circolazione” (Vocabolario Treccani) . Cioè, quando una popolazione è colpita da una malattia, allora le persone che si ammalano ne sviluppano gli anticorpi. Gli anticorpi sono proteine, delle molecole con funzione difensiva, vale a dire che attaccano i corpi estranei che entrano nel nostro corpo e li distruggono. Se un individuo ha gli anticorpi, è immune a quella malattia.

Quindi, se si ammala guarisce e poi si riammala, i loro anticorpi uccidono il virus e si guarisce più in fretta e finisce lì; se le persone si vaccinano, hanno gli anticorpi che uccidono il virus e si guarisce più in fretta e finisce lì. Di conseguenza, anche chi non è vaccinato si reputa in parte salvo perché il virus circola tra la popolazione e prima di raggiungere e colpire il non vaccinato (più fragile) deve passare per tutti gli altri che hanno gli anticorpi e che uccidono il virus prima di contagiare il non vaccinato, che ha più chance di salvarsi.

Quindi se ne parla tanto perché si crede che “il teorema dell’immunità di gregge consente di calcolare il numero di soggetti vaccinati necessario a ridurre l’incidenza dell’infezione anche in presenza di soggetti non coperti, tale numero variando, secondo gli altri criteri indicati dall’Organizzazione mondiale della sanità, sulla base della trasmissibilità dell’agente virale, dell’efficacia del vaccino e dei modelli di contatto della popolazione“. (Vocabolario Treccani)

L’immunità di gregge è un’automatica conseguenza e, comunque essa venga raggiunta, serve a proteggersi dalle malattie, sempre in termini di popolazione, di comunità. Considerando però che i virus e i batteri possono cambiare nel tempo per non farsi riconoscere e attaccare dagli anticorpi precedentemente prodotti, ecco i vaccini. Questi compensano.