Perché si “tappano” le orecchie in montagna?

Perché la pressione dell’aria in montagna è diversa dalla pressione dell’aria dentro l’orecchio, il timpano si gonfia e dà la sensazione di orecchio chiuso. Lo spiega la fisica.

La pressione è data dalla forza esercitata dalle molecole e atomi dell’aria (in qualunque posto e situazione) quando si muovono continuamente “sbattendo” tra loro e contro le superfici.

La pressione esterna diminuisce man man che si sale in montagna, perché ci sono meno molecole e atomi di aria sopra e attorno a noi: siamo sempre più in alto e sulle nostre teste la colonna di aria è minore rispetto a quando siamo a livello del mare.

Si ha la sensazione di orecchie “tappate” perché mentre la pressione esterna scende, quella dell’aria nell’orecchio rimane la stessa: le molecole d’aria dell’orecchio sbattono contro il timpano (sottile membrana nella parte media dell’orecchio, che separa il canale uditivo dall’interno di quest’organo) perché tendono ad andare verso la pressione minore. Il timpano si gonfia verso l’esterno e fa male, con la sensazione di orecchio chiuso.

Dando tempo all’orecchio di abituarsi e sbadigliando, tutto torna alla normalità.