Perché la graffetta galleggia sull’acqua?

Anche se è fatta di metallo con un peso e densità maggiore dell’acqua, la graffetta galleggia grazie alla tensione superficiale, cioè la tendenza dei liquidi a rendere minima la loro superficie.

Ciò avviene perché le molecole superficiali sono legate a meno molecole rispetto a quelle interne (sopra di esse non hanno altra acqua ma aria), quindi posseggono più energia potenziale, cioè energia che posseggono e che potrebbero usare per legarsi ad altro. Per non sprecare questa energia, le molecole superficiali la usano per instaurare forti legami idrogeno tra loro ed essere più vicine: si viene a creare una pellicola immaginaria, in realtà è che ci vuole forza per penetrare la superficie. L’acqua così ha anche minimizzato la propria superficie.

Per tale motivo la graffetta può adagiarsi sulla “pellicola” d’acqua, a meno che non si usi forza con il dito per affondarla.