Perché alcuni insetti (i Gerridi) camminano sull’acqua?

Anche se ha peso e densità maggiore dell’acqua, il gerride cammina sull’acqua grazie alla tensione superficiale, cioè la tendenza dei liquidi a rendere minima la loro superficie.

Ciò avviene perché le molecole superficiali sono legate a meno molecole rispetto a quelle interne (sopra di esse non hanno altra acqua ma aria), quindi posseggono più energia potenziale, cioè energia che posseggono e che potrebbero usare per legarsi ad altro. Per non sprecare questa energia, le molecole superficiali la usano per instaurare forti legami idrogeno tra loro ed essere più vicine: si viene a creare una pellicola immaginaria, in realtà è che ci vuole forza per penetrare la superficie. L’acqua così ha anche minimizzato la propria superficie.

Per tale motivo può appoggiare le zampette e camminare sull’acqua: ma ciò è possibile anche perché non è un insetto molto pesante e ha le zampette idrorepellenti, che non vengono circondati dall’acqua e quindi possono camminarci sopra.