Cosa sono le bombe atomiche?

Le bombe atomiche si immaginano come dei concentrati dell’elemento chimico Uranio, in cui viene provocata una reazione per modificarlo rilasciando la sua energia. Questa energia sprigionata violentemente fa del concentrato una bomba, che esplodendo distrugge ciò che ha accanto, in particolare una bomba atomica perché fatta di atomi. E’ come se un cornicione ci cadesse in testa: il cornicione non è ben attaccato al palazzo, è instabile, quindi crolla e con l’energia che possiede cade su di noi ferendoci.

Quindi, la bomba contiene atomi di Uranio. Ogni atomo è fatto di “parti” più piccole: elettroni negativi, protoni positivi e neutroni. Nella prima metà del ‘900 il fisico italiano E. Fermi voleva creare (sintetizzare) in laboratorio un nuovo elemento non esistente in natura: allora colpisce (bombarda) l’uranio con un neutrone, così da creare un elemento nuovo a partire da quello ma con un protone in più. Stesso esperimento venne ripetuto anche da Hahn, Strassman e Meitner. Essi vedono che è avvenuta una fissione nucleare, cioè scissione (divisione) del nucleo dell’elemento considerato con ottenimento di:
⦁ altri elementi fra cui bario e kripton,
⦁ tanta energia (posseduta dall’Uranio integro e liberata dall’Uranio modificato),
⦁ altri tre neutroni.

I tre neutroni a loro volta potevano innescare la stessa reazione in altri atomi dello stesso elemento e così via come se fosse una reazione a catena infinita, finché c’è dell’Uranio disponibile. Viene pensata così una bomba con tanti uranio a seconda di quanta energia si sarebbe voluta produrre. Gli Stati Uniti finanziano il progetto Manhattan per lo sviluppo di questa arma atomica per scopi militari e colpiscono come primo uso della prima arma nucleare le tristemente note Hiroshima e Nagasaki, in Giappone.

Nel concreto, ciò che uccise le città colpite dalle bombe è stata l’enorme quantità di calore sprigionato nell’aria (diventata infuocata, polverosa e piena di radiazioni, è la nube di fumo con cui vengono rappresentate le esplosioni delle bombe) in una frazione di secondo.